Enfermedad inflamatoria intestinal

Consiste en un conjunto de trastornos inflamatorios crónicos que afectan el tracto digestivo y que comprenden dos enfermedades, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Ambas evolucionan en brotes (fase activa) y periodos de remisión (fase inactiva) siendo la duración y la gravedad de estos periodos, distintos en cada paciente y difíciles de predecir. Como consecuencia, la capacidad de digerir los alimentos y la absorción de nutrientes se ve alterada. Los síntomas más comunes que se manifiestan son diarrea, dolor abdominal, sangre en las heces, cansancio, pérdida de apetito, pérdida de peso y fiebre. A pesar de compartir síntomas sólo se puede padecer una de ellas, en caso de que no se pueda diagnosticar con claridad cuál de las dos origina la inflamación se utiliza el término colitis indeterminada.¹

Afecta a unas 300.000 personas en España, incrementándose en 7.000 nuevos diagnósticos cada año, con el mismo número de pacientes hombres que mujeres. La edad de debut más frecuente es entre los 15 y los 30 años, aunque también puede aparecer entre los 50 y 80 años.¹

Causas de la EII

El origen se desconoce, pero si se ha establecido un consenso sobre los factores que contribuyen a su manifestación.

• Factores ambientales: dieta, tabaco, infecciones, fármacos, enfermedades inmunomediadas, estrés.
• Factores genéticos: existe un 20% de riesgo si los dos progenitores padecen una EII y un 5% de riesgo si lo padece uno de los progenitores.
• Microbiota intestinal: las alteraciones de la microbiota originadas por factores individuales y ambientales originan una modificación en la composición de la flora bacteriana intestinal (Disbiosis).
• Respuesta inmunitaria: activación incontrolada del sistema inmune y pérdida de tolerancia inmunológica frente a antígenos de la microbiota.

Clasificación

• Colitis ulcerosa²: La inflamación en la colitis ulcerosa afecta exclusivamente a la capa superficial (la mucosa) del intestino grueso. Casi siempre involucra el recto y se propaga de manera continua desde allí. En un pequeño porcentaje de pacientes, todo el intestino grueso está afectado. Los síntomas más frecuentes, aunque dependen de la gravedad y de la extensión, son diarrea, sangre en heces, urgencia o sensación de evacuación incompleta.
• Enfermedad de Crohn³: A diferencia de la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del tracto gastrointestinal, aunque se presenta principalmente en el intestino delgado. La enfermedad de Crohn afecta con másn frecuencia solo el intestino delgado (40 %), aunque a menudo puede afectar tanto el intestino delgado como el grueso (colon) (30 %) y, en otros casos, solo el colon (30 %). Los síntomas varían en función de la edad, localización e intensidad de la inflamación y los más frecuentes son diarrea, dolor abdominal y pérdida de peso.

Diagnóstico

Puede ser complicado y tardío, especialmente en los pacientes de Crohn al tratarse de una sintomatología más inespecífica. El 45% de los nuevos casos tarda más de un año en recibir un diagnóstico definitivo y en el 17% total de los pacientes el periodo es superior a los 5 años. Este hecho se considera un gran problema ya que los pacientes pueden sufrir esta sintomatología durante años antes de ser diagnosticados y la evidencia científica apunta que el éxito del tratamiento aumenta si se administra en fases tempranas.⁴

• Pruebas analíticas (análisis de sangre y de heces).
• Pruebas endoscópicas (gastroscopia, ileocolonoscopia, enteroscopia, ecografía endoanal o cápsula endoscópica).
• Pruebas radiológicas (radiografía simple de abdomen, ecografía abdominal o endoanal, tránsito intestinal, enema opaco, TAC de abdomen y Resonancia nuclear magnética).

Las pruebas endoscópicas y radiológicas se eligen en función del tipo de enfermedad, enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, así como de la localización (intestino delgado, colon) o las complicaciones que se sospechen (estenosis-obstrucción intestinal, abscesos, fístulas, etc).⁴

Los días previos a la recolección de muestra se recomienda no tomar fármacos antiinflamatorios, así como evitar la administración de tratamientos tópicos las 24h previas a la recogida de muestra.⁴

Tratamiento

La mayoría de las personas diagnosticadas con colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn reciben una variedad de medicamentos diseñados para controlar o reducir la inflamación y los síntomas, y suprimir la respuesta inmunitaria del cuerpo. Sabemos que cursa con brotes de actividad y otros periodos en los que el paciente está totalmente asintomático (en remisión). Esto implica que van a existir dos tipos de tratamientos, uno durante los brotes, cuyo objetivo es controlar los síntomas y evitar la aparición de complicaciones, y otro de mantenimiento, para mantener la enfermedad inactiva y evitar que sucedan nuevos brotes.⁵

Cuando la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) está activa, los principales objetivos del médico son:⁵

• Controlar los síntomas del brote lo más rápido posible.
• Corregir cualquier alteración de los niveles nutricionales, hídricos, vitamínicos y minerales del cuerpo.
• Prevenir el desarrollo de complicaciones graves.
• Minimice el riesgo de futuros brotes eligiendo una terapia de mantenimiento eficaz.

Causas de la EII

El origen se desconoce, pero si se ha establecido un consenso sobre los factores que contribuyen a su manifestación.

• Factores ambientales: dieta, tabaco, infecciones, fármacos, enfermedades inmunomediadas, estrés.
• Factores genéticos: existe un 20% de riesgo si los dos progenitores padecen una EII y un 5% de riesgo si lo padece uno de los progenitores.
• Microbiota intestinal: las alteraciones de la microbiota originadas por factores individuales y ambientales originan una modificación en la composición de la flora bacteriana intestinal (Disbiosis).
• Respuesta inmunitaria: activación incontrolada del sistema inmune y pérdida de tolerancia inmunológica frente a antígenos de la microbiota.

Clasificación

• Colitis ulcerosa²: La inflamación en la colitis ulcerosa afecta exclusivamente a la capa superficial (la mucosa) del intestino grueso. Casi siempre involucra el recto y se propaga de manera continua desde allí. En un pequeño porcentaje de pacientes, todo el intestino grueso está afectado. Los síntomas más frecuentes, aunque dependen de la gravedad y de la extensión, son diarrea, sangre en heces, urgencia o sensación de evacuación incompleta.
• Enfermedad de Crohn³: A diferencia de la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del tracto gastrointestinal, aunque se presenta principalmente en el intestino delgado. La enfermedad de Crohn afecta con másn frecuencia solo el intestino delgado (40 %), aunque a menudo puede afectar tanto el intestino delgado como el grueso (colon) (30 %) y, en otros casos, solo el colon (30 %). Los síntomas varían en función de la edad, localización e intensidad de la inflamación y los más frecuentes son diarrea, dolor abdominal y pérdida de peso.

Diagnóstico

Puede ser complicado y tardío, especialmente en los pacientes de Crohn al tratarse de una sintomatología más inespecífica. El 45% de los nuevos casos tarda más de un año en recibir un diagnóstico definitivo y en el 17% total de los pacientes el periodo es superior a los 5 años. Este hecho se considera un gran problema ya que los pacientes pueden sufrir esta sintomatología durante años antes de ser diagnosticados y la evidencia científica apunta que el éxito del tratamiento aumenta si se administra en fases tempranas.⁴

• Pruebas analíticas (análisis de sangre y de heces).
• Pruebas endoscópicas (gastroscopia, ileocolonoscopia, enteroscopia, ecografía endoanal o cápsula endoscópica).
• Pruebas radiológicas (radiografía simple de abdomen, ecografía abdominal o endoanal, tránsito intestinal, enema opaco, TAC de abdomen y Resonancia nuclear magnética).

Las pruebas endoscópicas y radiológicas se eligen en función del tipo de enfermedad, enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, así como de la localización (intestino delgado, colon) o las complicaciones que se sospechen (estenosis-obstrucción intestinal, abscesos, fístulas, etc).⁴

Los días previos a la recolección de muestra se recomienda no tomar fármacos antiinflamatorios, así como evitar la administración de tratamientos tópicos las 24h previas a la recogida de muestra.⁴

Tratamiento

La mayoría de las personas diagnosticadas con colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn reciben una variedad de medicamentos diseñados para controlar o reducir la inflamación y los síntomas, y suprimir la respuesta inmunitaria del cuerpo. Sabemos que cursa con brotes de actividad y otros periodos en los que el paciente está totalmente asintomático (en remisión). Esto implica que van a existir dos tipos de tratamientos, uno durante los brotes, cuyo objetivo es controlar los síntomas y evitar la aparición de complicaciones, y otro de mantenimiento, para mantener la enfermedad inactiva y evitar que sucedan nuevos brotes.⁵

Cuando la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) está activa, los principales objetivos del médico son:⁵

• Controlar los síntomas del brote lo más rápido posible.
• Corregir cualquier alteración de los niveles nutricionales, hídricos, vitamínicos y minerales del cuerpo.
• Prevenir el desarrollo de complicaciones graves.
• Minimice el riesgo de futuros brotes eligiendo una terapia de mantenimiento eficaz.

Referencias

1. El perfil del paciente. Confederación ACCU Crohn y Colitis ulcerosa. Disponible en: https://accuesp.com/crohn-y-colitis/la-enfermedad/el-perfil-del-paciente. Último acceso: mayo 2022.
2. Colitis ulcerosa. Confederación ACCU Crohn y Colitis ulcerosa. Disponible en: https://accuesp.com/crohn-y-colitis/la-enfermedad/sintomas. Último acceso: mayo 2022.
3. La enfermedad de Crohn. Confederación ACCU Crohn y Colitis ulcerosa. Disponible en: https://accuesp.com/crohn-y-colitis/la-enfermedad/crohn. Último acceso: mayo 2022.
4. Diagnóstico. Confederación ACCU Chron y Colitis ulcerosa. Disponible en: https://accuesp.com/crohn-y-colitis/la-enfermedad/diagnostico. Último acceso: mayo 2022
5. Médico. Confederación ACCU Chron y Colitis ulcerosa. Disponible en: https://accuesp.com/crohn-y-colitis/tratamiento/medico. Último acceso: mayo 2022.